Buenos Aires.- Latinoamérica tiene todavía un largo camino por delante en su lucha contra la pobreza extrema, según el Banco Mundial (BM), que alertó este viernes que 47 millones de latinoamericanos viven aún en la mayor de las miserias.

El "Global Monitoring Report 2007", un informe anual divulgado este viernes por el BM, señaló que la proporción de latinoamericanos que subsisten con menos de un dólar diario disminuyó "levemente", de alrededor del 9% en el 2002 al 8,6% en el 2004, lo que permitió que unas 700.000 personas salieran de ese grupo.

El estudio evalúa el progreso global en la consecución de los Objetivos del Milenio (ODM), una iniciativa de Naciones Unidas que suscribieron 189 países en el 2000.

Dicho proyecto nació con la intención de reducir a la mitad la pobreza extrema en 2015 frente a los niveles de 1990 y de alcanzar otras metas, como la educación primaria universal y la reducción de la mortalidad infantil.

El análisis destaca que "es probable" que Latinoamérica y el Caribe se aproximen al primer objetivo de desarrollo del milenio, el de reducir la pobreza a la mitad para el 2015.

La región también ha avanzado en la igualdad de género, gracias al mayor acceso femenino a la educación, que se traduce en una creciente participación de la mujer en la fuerza laboral.

"Si bien la tasa media de participación en la fuerza laboral correspondiente a las mujeres (de 20 a 49 años) asciende al 60% o menos (2000-04), su aumento ha sido significativo en los últimos dos decenios", apunta el informe.

En la esfera política, la mujer latinoamericana todavía tiene mucho terreno que conquistar, según el estudio, que señala que en el período 2000-2005 la proporción de mujeres en los parlamentos nacionales alcanzó un promedio regional del 16%.

Nutrición y educación

En cuanto a la consecución de los ODM sobre desarrollo humano, el Banco Mundial llama la atención sobre las elevadas tasas de malnutrición y deficiencia de nutrientes en Haití y Honduras.

De acuerdo con el documento, un 17% de los niños menores de cinco años en esos dos países registró un peso inferior al normal en el período 2000 y 2001, mientras que en Guatemala esa cifra alcanzó el 23% en el 2003.

Por otro lado, el informe destacó que América Latina está a punto de alcanzar el objetivo de finalización de la educación primaria. Bolivia, agregó, es un ejemplo de un país de bajos ingresos que alcanzó recientemente esa meta.

Latinoamérica y el Caribe están también en vías de reducir la mortalidad infantil en dos terceras partes para el 2015, aunque existen grandes diferencias: Haití, por ejemplo, tuvo 117 muertes por cada 1.000 nacimientos en el 2004 y Chile solo ocho.

En una rueda de prensa, el economista jefe del BM, Francois Bourguignon, destacó que lo sorprendente en el caso de Latinoamérica es que no consigue crecer a tasas tan altas como Asia, pese a sus ventajas en áreas como capital humano y recursos naturales.

El Banco ha insistido durante años que es crucial que la región avance a un ritmo más rápido para reducir la pobreza.

El economista señaló que la "falta de dinamismo" puede obedecer a la desventaja de América Latina en el sector de producción en masa.

La ventaja comparativa de la región puede radicar en su capacidad para crear valor añadido en el sector de recursos naturales, como ha hecho Chile con el vino y las piscifactorías, explicó.

El informe hace un llamado a los países ricos a que cumplan con sus promesas de ayuda al mundo en desarrollo, para solucionar problemas como el de la muerte de millones de niños cada año por enfermedades que se pueden prevenir.

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