El incendio causó 37 heridos, al menos doce de ellos en estado muy grave, añadieron las fuentes, que cita la agencia oficial de noticias egipcia, MENA.

La tragedia ocurrió hacia las 21.30 hora local (18.30 GMT), cuando unas 150 personas estaban en la sala de un teatro, dependiente del Ministerio de Cultura, que estaba abarrotada de gente por ser la noche del estreno.

Según el gobernador de la provincia, Anas Yafar, el origen del fuego fueron las numerosas velas que la compañía teatral utilizaba en la representación, la primera de un gira por el sur del país.

"Algunas de las velas cayeron al suelo y prendieron trozos de papel. Las llamas desataron el pánico y varias personas murieron en la estampida cuando trataban de huir", explicó Yafar a la televisión egipcia.

La versión de Yafar desmiente así cualquier origen intencionado del incendio en Beni Suef, en el Alto Nilo, donde actuaron con gran virulencia los grupos radicales islámicos en los años 90.

Las representaciones teatrales como las de la pasada noche suelen atraer a la población con menos recursos, ya que están financiadas por el Ministerio de Cultura y el acceso a la sala suele ser gratuito.

Terra

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