Buenos Aires, 2 de septiembre de 2004 - 14:33 hs.
Última actualización 10:38
Tour por prisiones
Cárceles: Turismo entre las sombras
El oscuro pasado que esconden viejas prisiones llama la atención de turistas valerosos. En algunas pueden pasar una noche y vivir los tormentos del encierro. En otras, se relata la historia local; y no faltan las que reviven con sus leyendas. En esta nota, Karosta en Lituania, Alcatraz, ruta de prisiones aragonesas, Ushuaia y Martín García.
 | | + ampliar imagen | | La famosa Alcatraz también se convirtió en un paseo.(Archivo/AP)
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"¡Póngase de cara a la pared! ¡Las manos detrás de la espalda!". Esa es la bienvenida que ofrece un guardia malhumorado a los turistas que cada vez en mayor número eligen visitar la prisión lituana de la Karosta -"puerto de guerra"-, en la ciudad costera de Liepaja.
Ese pasado oscuro que esconden las cárceles abandonadas se han convertido para muchos en uno de los destinos interesantes para conocer la historia de algunas ciudades, o bien descubrir en carne propia las leyendas que esas paredes albergan.
La prisión lituana no es la única que permite ese tipo de visitas (aunque quizás sí sea la única que brinda la posibilidad de pasar una noche). En otras partes del mundo, reductos de ese tipo se abren al turismo, desde la famosa Alcatraz en Estados Unidos, pasando por la ruta de cárceles aragonesas en España, e incluso los presidios de Ushuaia y la isla Martín García en Argentina.A la sombra de Lenin y Stalin
En la novedosa visita a Karosta un oficial del ejército soviético increpa a los turistas ni bien llegan al establecimiento: "¿Qué está haciendo en una zona militar restringida?", lanza, con el rostro endurecido. Así comienza una inusual visita que incluye pasar una noche en una prisión soviética.
De acuerdo con la agencia Associates Press, cada fin de semana, unas 25 personas pagan 5 latis (9,20 dólares) para pasar la noche siendo hostigadas e interrogadas en una prisión atormentada por los recuerdos de la miseria que afectó a Letonia durante el siglo XX. Además, se ofrecen visitas de 90 minutos por 3,70 dólares.
Construida como hospital militar en 1903, el edificio de ladrillos rojos fue convertido en una cárcel dos años más tarde y fue usado con ese fin hasta 1997. Desde 2002 permaneció vacía hasta que un grupo de habitantes de Liepaja dirigidos por un agente de turismo, Liga Engelmane, formó una Asociación para Salvar a Karosta, cuyas iniciales en letonio son KGB, y ofrecieron giras interactivas.
Allí se vive una combinación de realidad y ficción fundidas en una truculenta armonía: los visitantes son testigos de la representación de un prisionero ejecutado de un tiro después de su tercer intento de fuga, y visitan una fosa común cercana de 160 presos verdaderos.
Las noches en cautiverio no son para asustadizos. Los cubículos son húmedos y el "inodoro extremo" tiene cuatro hoyos en el piso. Los visitantes hacen ejercicio para mantener el calor y duermen sobre tablones con pulgas, como compañía. Aquéllos que desobedecen las órdenes pueden ser enviados a celdas, incomunicados. Visitas a otras cárceles del mundo y ArgentinaAlcatraz el presidio aún transmite su autoridad desde su isla hacia la Bahía de San Francisco. Visitar “La Roca”, en el Pier 41, no es sólo ver sus instalaciones, sino también conocer uno de los capítulos más duros de la historia judicial estadounidense. Durante tres décadas sirvió como Penitenciaría de máxima seguridad para enemigos públicos, albergando en sus calabozos a delincuentes de la talla de Al Capone, entre otros. Enormes muros, fríos y largos pasillos, pequeñas celdas y las heladas aguas que lo rodean, hicieron de este presidiario una leyenda de inviolabilidad, hasta la fuga de Frank Morris y los hermanos Anglin. Es desde 1972 un parque nacional y museo que puede ser visitado durante todo el año, en tours que se repiten desde las 9:30 cada media hora. Para llegar al lugar es necesario tomar un ferry en el muelle 41 en el Fisherman´s Wharf, donde pueden contratarse las visitas. Más información: Guía del visitante de la Bahía de San Francisco (en inglés).Ruta aragonesa de prisiones: tiene lugar en la comarca del Matarraña, en Teruel. El recorrido de esos siniestros escenarios en pleno paisaje rural conduce por pueblos de Belmonte, Calaceite, La Fresneda, Fuentespalda, Mazaleón, Monroyo, Peñarroya de Tastavins, Ráfales, Torre de Arcas, Torre del Compte y Valderrobres, entre otros. En las visitas se detalla la historia y peculiaridades de cada lugar, además de familiarizarse con las cadenas, argollas, grilletes, cepos y otros inventos utilizados para controlar a los presos. La curiosidad de este tour lo aportan los graffitis realizados por los detenidos en las paredes a lo largo de los siglos -muy visibles sobre todo en las cárceles de La Fresneda y Mazaleón-, con frases espontáneas, dibujos religiosos y, por supuesto, obscenas representaciones femeninas. Para más información, consultar la siguiente página de Internet:
www.redaragon.com/turismo/carceles/
Ushuaia: la historia del presidio más austral del mundo tiene su origen en la Isla de los Estados, donde se ubicó en un principio, para luego ser trasladado en forma sucesiva a San Juan de Salvamento y Puerto Cook. En 1902 se eligió emplazarlo, por razones humanitarias, en la desolada Ushuaia, que por esos momentos contaba tan sólo con 40 casas. Para 1920, la cárcel ya contaba con 5 pabellones y 386 celdas unipersonales. Allí estuvieron delincuentes acusados de delitos graves con condenas de larga duración e incluso cadena perpetua (entre sus condenados, se encuentra el “Petiso Orejudo” Santos Godino y la leyenda cuenta que el Gardel pasó un tiempo allí). Se les obligó a realizar trabajos retribuidos en el interior y exterior, y se los instruyó en el nivel de educación primario. En 1947 se lo cerró y en 1997 fue declarado Monumento Histórico Nacional. Puede visitarse todo el año, abonando la entrada respectiva. Más información: Museo Marítimo de UshaiaIsla Martín García: A 35 kilómetros del puerto de la localidad bonaerense de Tigre, se halla una reserva natural que supo ser punto estratégico durante la Conquista, muy disputado por las tropas españolas, francesas, inglesas y portuguesas. En ese lugar se instaló en 1765 la prisión Naval Militar, que décadas cedió lugar a una ampliada cárcel para presos comunes, condenados por delitos leves. Bajo ese rótulo funcionó hasta 1957. Más tarde, el uso de ésta se convirtió en un caso atípico del sistema presidiario argentino, ya que a partir de ese año se desempeñó como cárcel abierta para aquellos presos civiles que debían cumplir la tercera parte de su condena y eran premiados por su buena conducta en otras prisiones. De esa forma, los reclusos podían vivían con sus familias en una casa asignada por el Gobierno y convivían con los habitantes locales. Pero sus más ilustres cautivos fueron presidentes constitucionales, que habitaron en caseríos del lugar, entre ellos, Arturo Frondizi, Hipólito Yrigoyen, Marcelo T. de Alvear y Juan Domingo Perón. La excursión de día completo cuesta 61 pesos, con guía y almuerzo (asado, bebida y postre). Averiguaciones: empresa Cacciola – tel.: 4393-6100.
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